Cosa c'è nel liquido per accendini? Una ripartizione completa degli ingredienti

Più leggero il fluido è costituito quasi interamente da idrocarburi di petrolio infiammabili - nafta liquida (per griglie a carbone e accendini a stoppino) o gas butano e isobutano pressurizzati (per accendini tascabili ricaricabili) - con piccole quantità di propano, odori e stabilizzanti aggiunti a seconda della marca e dell'uso previsto. Anche se il termine "fluido per accendini" sembra un singolo prodotto, in realtà si riferisce ad almeno due sostanze chimicamente distinte che servono a scopi molto diversi. Capire cosa c'è dentro ogni tipo è importante per la sicurezza, per scegliere il prodotto giusto e per sapere cosa stai effettivamente respirando o maneggiando quando prendi quella lattina o contenitore.

I due tipi principali di liquidi per accendini

Esistono due prodotti fondamentalmente diversi venduti con il nome di "fluido per accendini": il fluido per accendini a base di carbone liquido a base di nafta e il carburante per accendini butano pressurizzato - e mescolarli può essere pericoloso. Il fluido a base di nafta è un liquido a temperatura ambiente e deve essere versato sul carbone o assorbito in uno stoppino. Il carburante butano è un gas liquefatto immagazzinato sotto pressione e deve essere iniettato in un serbatoio sigillato per accendini, mai versato o esposto all'aria aperta prima dell'accensione.

Secondo il Voce di Wikipedia sul fluido per accendini , il termine copre comunemente tre sostanze correlate: butano , utilizzato negli accendini e nelle torce a gas; nafta , utilizzato negli accendini e nei bruciatori a stoppino; e liquido per accendi carbone , un solvente petrolifero alifatico utilizzato specificatamente per grigliare. Ognuno ha la propria composizione, punto di infiammabilità e regole di manipolazione sicura.

Cosa c'è nel fluido per accendini a base di nafta?

Il fluido per accendini a base di nafta è composto principalmente da idrocarburi alifatici con lunghezze di catena di carbonio tipicamente comprese tra C9 e C14, raffinati direttamente dal petrolio greggio. Questo è il fluido utilizzato negli accendini a stoppino come i classici accendini flip-top, nonché nel liquido di avviamento del carbone liquido per barbecue.

La nafta stessa è descritta nei riferimenti del settore come una miscela di idrocarburi liquidi volatili e infiammabili , ed è anche un precursore utilizzato per produrre benzina ad alto numero di ottano attraverso il reforming catalitico. Il Cargo Handbook, una guida di riferimento utilizzata nella spedizione di petrolio, lo rileva la nafta di petrolio è un flusso idrocarburico intermedio prodotto durante la raffinazione del petrolio greggio, tipicamente desolforato e poi riformato cataliticamente per riorganizzare e scomporre le sue molecole di idrocarburi. I prodotti finali più comuni a base di nafta includono liquidi per accendini, carburante per fornelli da campo e vari solventi per la pulizia.

Caratteristiche fisiche del fluido per accendini a nafta

Il fluido per accendini a nafta è tipicamente a liquido limpido, da incolore a giallo pallido con un odore di petrolio acuto e caratteristico . Evapora rapidamente a temperatura ambiente, che è esattamente la proprietà che lo rende utile: un accendino a stoppino ha bisogno di carburante che vaporizzi facilmente in modo da potersi accendere istantaneamente da una scintilla, e il fluido del carbone deve essere assorbito nelle bricchette e quindi bruciare completamente prima che il cibo tocchi la griglia.

Perché i produttori scelgono la nafta

La nafta viene scelta perché brucia in modo pulito con fuliggine e residui minimi. Un rivenditore di accessori per accendini spiega che la composizione del fluido stoppino a base di nafta lo è ottimizzato per ridurre al minimo residui e accumuli , che mantiene lo stoppino e i componenti interni dell'accendino funzionanti in modo affidabile anche dopo ripetute ricariche. La nafta è nota per le sue proprietà di combustione pulita, che la rendono adatta all'uso negli accendini a stoppino e il fluido è progettato per accendersi facilmente, fornire una fiamma costante ed evaporare rapidamente se esposto all'aria.

Cosa c'è nel carburante per accendini butano?

Il carburante per accendini butano non è un singolo prodotto chimico ma una miscela pressurizzata di tre gas idrocarburi correlati - isobutano, n-butano e propano - miscelati in rapporti specifici per prestazioni di accensione e affidabilità a basse temperature. A differenza della nafta, questo combustibile rimane liquido solo perché sigillato sotto pressione all'interno della bombola dell'accendino o della ricarica; nel momento in cui viene rilasciato, si espande in un gas.

Le schede di sicurezza (SDS) pubblicate dai produttori di accendini e carburanti rivelano l'effettiva decomposizione chimica. Secondo una scheda dati di sicurezza per un comune prodotto di ricarica per accendini a butano, la miscela di gas contiene circa l'83% di isobutano, il 15% di propano e il 2% di butano in volume. Altri produttori utilizzano rapporti diversi; una cartuccia SDS elenca una composizione di 50–70% butano, 25–35% isobutano e 0–5% propano, mentre una terza elenca 30–50% isobutano, 30–50% butano e 10–30% propano. Il rapporto esatto varia in base alla marca e alle prestazioni climatiche previste, poiché il propano ha un punto di ebollizione molto più basso e aiuta il carburante a vaporizzare quando fa freddo.

Tabella 1: Componenti di idrocarburi comunemente presenti nelle miscele di combustibili più leggeri a base di butano, compilati da schede dati di sicurezza (SDS) di più produttori.

Da dove vengono il butano e l'isobutano

Entrambi gli isomeri utilizzati nel combustibile più leggero sono sottoprodotti della lavorazione del gas naturale e del petrolio. Una scheda informativa del Commissione del Texas sulla qualità ambientale (TCEQ) descrive il butano generale come un gas incolore e infiammabile con un odore simile al petrolio costituito da due isomeri, n-butano e isobutano, entrambi derivati dal gas naturale e dal petrolio e ampiamente inerti alla maggior parte dei reagenti chimici. La stessa scheda informativa rileva che il butano è comunemente usato anche come refrigerante, propellente per aerosol e fluido per la calibrazione di strumenti oltre al suo ruolo nelle ricariche per accendini.

Nafta vs butano: un confronto fianco a fianco

I fluidi per accendini a nafta e butano differiscono per stato fisico, applicazione, profilo di infiammabilità e tipo di accendino o attività per cui sono progettati, quindi i due non dovrebbero mai essere sostituiti l'uno con l'altro. La tabella seguente riassume le principali differenze pratiche.

Tabella 2: Confronto tra il fluido per accendini a base di nafta e il combustibile per accendini butano pressurizzato rispetto alle principali caratteristiche pratiche e chimiche.

Perché il fluido per accendini al carbone ha una propria formula

Il liquido per accendini a carbone è formulato per immergersi nel carbone poroso e bruciare completamente prima della cottura, motivo per cui si basa su idrocarburi alifatici più pesanti anziché sui composti più leggeri utilizzati nel carburante per accendini tascabili. Una guida ai prodotti sui tipi di fluidi per accendini rileva che un altro fluido multiuso ampiamente disponibile è il cherosene, noto anche come paraffina o olio di carbone, che ha diverse composizioni chimiche utilizzate per alimentare lampade e illuminare griglie a carbone esterne, oltre ad altri usi industriali come carburante per motori a reazione e fluido vettore insetticida. Secondo quanto riferito, il cherosene rappresenta fino al 25% del volume totale della produzione mondiale di petrolio greggio e viene prodotto attraverso diversi metodi di distillazione.

I documenti depositati sui brevetti mostrano che anche i produttori hanno sperimentato alternative più ecologiche. Un brevetto descrive a composizione fluida più leggera composta da n-butanolo e biodiesel , affermando che la formula è stata progettata con composti organici volatili (COV) ridotti rispetto ai tradizionali fluidi a base di petrolio, pur mantenendo il profilo termico necessario per accendere correttamente il carbone. Tale composizione comprende n-butanolo a circa il 60% o più in peso e biodiesel a meno del 40% in peso. Un brevetto separato per un fluido di avviamento per barbecue descrive una miscela costruita attorno a terpeni o olio terpenoide combinato con alcol a catena corta, acqua, tensioattivo e un agente addensante, commercializzato come biodegradabile e con minori emissioni di COV rispetto al fluido di avviamento di petrolio standard.

Rischi per la salute e la sicurezza degli ingredienti liquidi più leggeri

Sia la nafta che il butano comportano rischi significativi per la salute attraverso l'inalazione, il contatto con la pelle e soprattutto l'ingestione accidentale, motivo per cui entrambe le sostanze sono classificate come pericolose nelle rispettive schede di sicurezza. Il profilo di rischio differisce leggermente tra i due principali tipi di fluidi, ma entrambi richiedono un'attenta manipolazione e conservazione.

Rischi di esposizione alla nafta

L'inalazione di vapori di nafta concentrati può causare vertigini, mal di testa, nausea e depressione del sistema nervoso centrale, con esposizione prolungata o ripetuta legata a effetti neurologici. I produttori consigliano di utilizzare sempre il liquido per accendi carbone all'aperto in aree ben ventilate. L'ingestione è una preoccupazione particolarmente seria per i bambini piccoli: i prodotti idrocarburici come la nafta possono causare polmonite chimica se aspirati accidentalmente nei polmoni, un'emergenza medica che richiede cure immediate. Il contatto diretto con la pelle può anche causare secchezza, irritazione e dermatite in caso di esposizione ripetuta.

Rischi di esposizione al butano

Le schede tecniche di sicurezza per le ricariche per accendini a butano elencano la via di sovraesposizione più significativa come l'inalazione, che può causare irritazione delle vie respiratorie, mal di testa, sonnolenza o vertigini. Il contatto diretto della pelle o degli occhi con il gas liquefatto (piuttosto che con il vapore) può causare ustioni da congelamento simili a congelamento perché il liquido è estremamente freddo mentre si espande e si depressurizza. Le agenzie di regolamentazione hanno inoltre segnalato che alcuni lotti di butano e isobutano possono contenere tracce di 1,3-butadiene, una sostanza che è stata classificata dalle autorità sanitarie come probabile cancerogena per l'uomo quando presente al di sopra di determinate concentrazioni, secondo una valutazione di screening pubblicata congiuntamente da Ambiente Canada e Salute Canada .

Limiti di esposizione consigliati

Le linee guida sulla sicurezza sul lavoro forniscono soglie misurabili per un’esposizione sicura. Secondo i dati raccolti da una ricarica per accendini a butano SDS, il Guida tascabile NIOSH ai rischi chimici elenca un limite di esposizione medio ponderato nel tempo (TWA) di 800 ppm sia per butano che per isobutano, equivalente a circa 1.900 mg per metro cubo di aria, con un limite di esposizione a breve termine (STEL) di 1.000 ppm per butano, isobutano e propano allo stesso modo. Queste cifre sottolineano il motivo per cui i produttori raccomandano costantemente di utilizzare liquidi e carburanti per accendini solo in spazi ben ventilati.

Linee guida per una corretta conservazione e gestione

Entrambi i tipi di liquidi per accendini richiedono la conservazione lontano da fonti di calore, luce solare e fiamme libere, con le bombole di butano che comportano il requisito aggiuntivo di non essere mai forate, bruciate o esposte a temperature superiori a circa 50°C (122°F). Le schede dati di sicurezza per i prodotti a base di butano pressurizzato istruiscono esplicitamente gli utenti a tenere il prodotto fuori dalla portata dei bambini, evitare di spruzzare vicino a fiamme libere o altre fonti di accensione e non perforare o bruciare mai la bombola anche dopo essere stata utilizzata.

Per i fluidi a base di nafta, le linee guida per la conservazione si concentrano sul mantenere i contenitori sigillati, conservati in un luogo fresco lontano dalla luce solare diretta e chiaramente separati dalle aree di conservazione degli alimenti, poiché il forte odore e la tossicità del fluido rendono l'ingestione accidentale un vero pericolo, in particolare nelle famiglie con bambini piccoli o animali domestici.

• Tenere lontano da fonti di accensione: Entrambi i tipi di fluidi sono altamente infiammabili; anche il vapore che si accumula in uno spazio chiuso può accendersi a causa di una scintilla.
• Conservare a temperatura inferiore a 50°C (122°F): Le bombole di butano pressurizzate possono rompersi se surriscaldate, poiché la pressione interna aumenta notevolmente con la temperatura.
• Non riempire mai un accendino caldo: Iniettare carburante pressurizzato in un accendino appena utilizzato comporta il rischio di una rapida espansione del gas e di un'accensione improvvisa.
• Utilizzare solo all'aperto o in aree ventilate: Ciò riduce l'accumulo di concentrazioni di vapore che superano i limiti di esposizione raccomandati.
• Tenere i contenitori sigillati fuori dalla portata dei bambini: L’ingestione di idrocarburi rimane una delle categorie di avvelenamenti infantili più frequentemente segnalate e monitorate dai centri antiveleni.

Sostituti comuni e perché non sono veri sostituti

Diversi liquidi domestici possono tecnicamente sostituire il fluido per accendini a stoppino a base di nafta in caso di emergenza, ma nessuno replica la combustione pulita della nafta o le sue proprietà di evaporazione e la maggior parte causa un'usura più rapida dei componenti interni di un accendino. Una guida incentrata sulle alternative agli accendini in stile Zippo rileva che il fluido originale è un distillato di petrolio o un idrocarburo isoparaffinico sintetico noto come nafta che evapora a temperature intorno a 70 ° F, rendendo rapidamente vuoto l'accendino se non riempito spesso.

La stessa guida riporta che il solvente per unghie, che consiste principalmente di acetone, funziona sorprendentemente bene come combustibile sostitutivo, accendendosi e bruciando in modo efficace anche se in modo un po' più fumoso della nafta. Si rileva inoltre che la benzina funziona come uno dei migliori sostituti poiché è molto simile chimicamente al carburante più leggero, sebbene bruci anche con più fumo, e che il gas bianco, comunemente venduto come carburante per fornelli da campeggio, è praticamente intercambiabile con il carburante per accendini tipo Zippo poiché entrambi sono prodotti a base di nafta di petrolio. Nessuno di questi sostituti è raccomandato per l'uso di routine, poiché l'esposizione regolare all'acetone o ai residui di benzina può danneggiare lo stoppino e l'imbottitura in cotone di un accendino molto più velocemente del normale liquido per accendini.

Domande frequenti sul fluido per accendini

D: Il fluido per accendini è uguale al butano?

No. Il butano è un tipo specifico di combustibile per accendini: un gas pressurizzato utilizzato negli accendini tascabili e a torcia ricaricabili. "Fluido per accendini" è un termine più ampio che include anche il fluido liquido a base di nafta utilizzato negli accendini a stoppino e nelle griglie a carbone. I due sono chimicamente diversi e non sono intercambiabili: versare nafta nella camera pressurizzata di un accendino a butano o provare a utilizzare il butano come avviatore di carbone liquido non funzionerà in modo sicuro o come previsto.

D: La nafta per accendini è la stessa cosa della benzina?

Non esattamente, anche se i due sono strettamente correlati. La nafta è in realtà un intermedio di raffinazione utilizzato per produrre benzina ad alto numero di ottano, il che significa che benzina e nafta condividono molti degli stessi composti idrocarburici leggeri. Tuttavia, la benzina contiene additivi aggiuntivi (come detergenti e stimolatori di ottano) che non si trovano nei liquidi più leggeri, e brucia più sporco e produce più fuliggine, motivo per cui non è raccomandato come sostituto regolare nonostante funzioni in un pizzico.

D: Perché il fluido per accendini ha un odore così forte?

Il forte e dolce odore di petrolio associato al fluido per accendini a base di nafta deriva direttamente dal suo contenuto di idrocarburi volatili. Poiché il fluido è progettato per evaporare rapidamente, le sue molecole entrano facilmente nell'aria e raggiungono il naso a concentrazioni notevoli anche da una lattina sigillata ma aperta di recente. Il butano, al contrario, ha un odore più delicato simile al petrolio e una soglia di rilevamento dell'odore di circa 1.200 parti per milione specificamente per l'isomero n-butano, secondo la Commissione del Texas sulla qualità ambientale.

D: Il liquido per accendini può scadere o deteriorarsi?

Il fluido per accendini liquido a base di nafta può perdere efficacia nel tempo, principalmente attraverso l'evaporazione se il contenitore non è completamente sigillato, sebbene la sostanza chimica stessa sia abbastanza stabile se conservata correttamente in un luogo fresco e buio. Il carburante butano pressurizzato non scade nel senso tradizionale, poiché è un gas compresso stabile, ma la corrosione o il danneggiamento della bombola nel corso di anni di stoccaggio possono compromettere la tenuta e creare un pericolo per la sicurezza, quindi bombole visibilmente danneggiate o molto vecchie dovrebbero essere smaltite in modo responsabile anziché utilizzate.

D: Perché alcuni combustibili per accendini butano contengono propano?

Il propano viene aggiunto a molte miscele di carburante butano perché ha un punto di ebollizione inferiore rispetto al butano o all'isobutano, il che aiuta il carburante a vaporizzare correttamente a basse temperature. Il butano puro fatica a vaporizzare al di sotto di circa 30° F (-1° C), motivo per cui gli accendini e le torce per uso esterno o invernale spesso si affidano a miscele con una percentuale di propano più elevata, che a volte raggiunge fino al 35% in volume secondo le schede tecniche di sicurezza del produttore.

D: È sicuro usare il liquido per accendi carbone per cucinare il cibo?

Il liquido per accendi carbone è formulato per bruciarsi completamente prima che il cibo venga posizionato sulla griglia, ma i tempi sono importanti. I produttori e le guide alla grigliatura consigliano costantemente di attendere che il carbone sviluppi un rivestimento uniforme, grigio cenere - in genere 15-20 minuti dopo l'accensione - prima di aggiungere il cibo, per garantire che tutti i residui di idrocarburi siano bruciati e non trasferiscano sapori sgradevoli o residui chimici a ciò che viene cucinato.

Riepilogo

Ciò che c'è effettivamente nel fluido più leggero dipende interamente dal tipo che stai tenendo in mano. Il fluido a base di nafta, utilizzato negli accendini a stoppino e negli accenditori di carbone, è una miscela liquida di idrocarburi alifatici da C9 a C14 raffinati dal petrolio greggio, scelto per la sua combustione pulita e la rapida evaporazione. Il carburante per accendini butano, utilizzato negli accendini tascabili e a torcia ricaricabili, è una miscela di gas pressurizzato di isobutano, n-butano e propano in rapporti che variano in base al produttore e alle prestazioni climatiche previste.

Entrambe le sostanze comportano rischi reali per la salute e la sicurezza antincendio, documentati nelle schede tecniche di sicurezza di diversi produttori e nelle schede informative governative, dall'irritazione respiratoria e dai rischi di contatto con la pelle al grave pericolo di ingestione accidentale da parte dei bambini. Comprendere queste distinzioni e rispettare le linee guida per la conservazione e la gestione fornite con ciascuna di esse è il modo più semplice per utilizzare entrambi i prodotti in modo sicuro ed efficace.